Gli edifici che ci fanno stare bene (e quelli no)

Vi confesso una cosa. Lavoriamo su contenuti per un laboratorio ambientale — si chiama LATA, esiste dal 1980, fa analisi di acque, aria, suoli, quel genere di cose — e ogni tanto mi ritrovo a leggere argomenti di cui non sapevo assolutamente nulla. Non è un problema, anzi. È la parte che mi piace di più del lavoro: imparare qualcosa che poi non riesci a smettere di applicare alla vita reale.

L'ultima scoperta si chiama qualità degli ambienti interni. E da quando l'ho incontrata, guardo la mia casa con occhi completamente diversi. Tendenzialmente peggiori.

La statistica che non avrei voluto sapere

Cominciamo dal principio: trascorriamo oltre il 90% della nostra vita al chiuso. Dentro casa, in ufficio, in auto, nei centri commerciali, nelle scuole. Praticamente siamo animali da tana con una tana molto scomoda. La cosa interessante — o inquietante, dipende dai punti di vista — è che l'aria che respiriamo dentro quegli spazi può essere più inquinata di quella esterna. Sì, avete letto bene. Più inquinata. Quella di fuori, con tutto il traffico e le polveri, a volte è meglio di quella di casa nostra.

Come è possibile? Vernici, mobili, prodotti per la pulizia, moquette, stampe laser, candele profumate — tutto rilascia qualcosa. Si chiamano VOC, composti organici volatili, e la loro presenza in ambienti poco ventilati si accumula allegramente mentre noi siamo convinti di stare in un posto sicuro e pulito.

Ecco, io ho letto questo e ho guardato il mio appartamento milanese con i suoi doppi vetri ben sigillati, gli armadi di truciolato pressato che profumano ancora di nuovo dopo tre anni e la finestra che apro tipo due volte a settimana perché fa freddo. Non è stato un momento felice.

Esistono gli edifici promossi

Mentre lavoravo su questi contenuti ho scoperto che esiste un sistema per valutare ufficialmente se un edificio fa bene o male alle persone che ci vivono. Anzi, esistono tre sistemi internazionali: si chiamano LEED, BREEAM e WELL, e sono certificazioni che gli edifici — soprattutto quelli nuovi, soprattutto quelli commerciali — possono ottenere dopo una serie di verifiche e analisi.

LEED e BREEAM sono i più anziani e si concentrano sulla sostenibilità ambientale: consumi energetici, materiali, acqua, impatto sul territorio. WELL invece è più recente (2014) e si occupa specificamente della salute di chi ci abita: qualità dell'aria, illuminazione naturale, comfort acustico, accesso all'acqua, persino la presenza di spazi che incoraggino il movimento. È come se qualcuno avesse finalmente deciso di valutare gli edifici chiedendo non "quanto consuma?" ma "come stai dentro?".

La cosa che mi ha colpita è che per ottenere queste certificazioni non basta dichiarare di aver usato materiali ecologici o di avere le finestre grandi. Servono analisi di laboratorio vere: si misura la concentrazione di formaldeide nell'aria, si verificano i livelli di particolato fine, si controlla la qualità dell'acqua. È qui che entra in gioco LATA, che queste analisi le fa da decenni, molto prima che le certificazioni diventassero una tendenza.

Cosa ho fatto dopo aver letto tutto questo

Ho aperto la finestra. Poi ne ho parlate con una collega e abbiamo trascorso un quarto d'ora a fare una lista mentale di quante cose nel nostro ufficio probabilmente non supererebbero nessuna verifica. La stampante laser in uno spazio piccolo. Il climatizzatore che non vediamo pulire da un tempo imprecisato. I pannelli del controsoffitto di origine geologica ignota.

Non voglio essere allarmista — non è quello il punto. Il punto è che prima di leggere questi contenuti non avevo mai collegato il mal di testa del pomeriggio con la qualità dell'aria intorno a me. O la stanchezza cronica con la mancanza di luce naturale. O l'umore nero del lunedì con un ambiente acustico che non lascia mai un momento di silenzio vero.

Gli edifici ci condizionano. Costantemente, silenziosamente, in modi che non vediamo. E c'è chi ha costruito un sistema scientifico per misurarlo e migliorarlo — il che mi consola, almeno in parte.

Se vi è venuta la curiosità di approfondire, sul sito di LATA c'è un articolo completo sulle certificazioni LEED, BREEAM e WELL con tutti i dettagli tecnici che qui ho evitato volentieri. E se invece lavorate in un settore in cui questi temi contano davvero — edilizia, facility management, uffici — vale la pena sapere che esistono laboratori accreditati come LATA in grado di effettuare tutte le analisi necessarie per le certificazioni.

Io nel frattempo apro la finestra più spesso. È un inizio.

Image by Rudy and Peter Skitterians from Pixabay